Béton ciré : un métier d'art en création.
Le béton est le matériau le plus utilisé dans la construction contemporaine.

Le béton ciré :
Le béton est le matériau le plus utilisé dans la construction contemporaine mais sa couleur grise, ses aspérités, ses caractéristiques techniques, souvent assimilées au froid et à de piètres qualités sonores,  font que son image est restée liée au gros œuvre.

Si les premiers bétons datent des égyptiens et des grecs, avec des mélanges de chaux, d’argile, de sables et d’eau, ce sont les romains qui, en ajoutant des cendres volcaniques, vont lui faire connaître ses premières lettres de noblesse.

C’est au XIXème siècle avec la découverte du ciment par Louis Vicat et la mise au point du béton armé par trois ingénieurs français que le béton va commencer à être utilisé de manière industrielle. Après la première guerre mondiale et ses reconstructions, il remplace progressivement la pierre et son utilisation fait l’objet de nombreuses expérimentations architecturales novatrices.

De gros efforts de recherche et développement ont été fait dans le domaine du béton. A la fois pour améliorer ses qualités de résistance, diminuer son poids, optimiser son vieillissement, multiplier les formes sous lesquelles il peut être utilisé (mélange liquide, blocs béton, béton cellulaire, etc…) mais aussi pour améliorer ses caractéristiques d’esthétique et de confort.

L’apparition du béton en décoration est liée à la mode des lofts et à la réutilisation d’anciennes surfaces industrielles où le matériau était très présent. Les réels progrès techniques et une utilisation « artisanale » du mélange font qu’une incroyable palette de possibilités s’ouvre. On ne peut plus parler du béton mais des bétons dits « décoratifs ». Il n’y a plus une seule manière d’utiliser le produit mais des manières.

De nouvelles façons de travailler le béton apparaissent. Un savoir-faire nait. Là où précédemment le béton était utilisé brut de décoffrage pour ses caractéristiques physiques, sa facilité de mise en place et son moindre coût, avant d’être rapidement recouvert, il est maintenant possible d’affiner, de colorer, de teinter, de polir, de poncer, d’arrondir, de cirer, d’incruster, en bref : de décorer. Pour les différencier, en décoration,  on le nomme plus facilement : « Le Béton ciré ».

L’imagination est bien aidée car le matériau supporte de nombreux traitements différents. Sa consistance liquide de départ permet de le mouler, de lui donner des textures, d’incruster d’autres matières, de recouvrir de très grandes surfaces. Évidemment, cela implique une connaissance assez précise en chimie pour pouvoir intervenir en fonction de ce que l’on veut en modifiant légèrement ou radicalement l’équilibre entre les différents ingrédients qui composent le mélange.

Ainsi, de nouveaux métiers apparaissent autour de ce qui pendant longtemps a été l’apanage des grands groupes industriels du BTP.  Il est bien sûr normal de faire appel à de tels groupes ou a des professionnels du gros œuvre pour réaliser des immeubles ou des ouvrages d’art comme des ponts ou des tunnels routiers mais lorsqu’on parle de décoration, ce sont de plus en plus de véritables artisans chimistes qui interviennent. Ils ont chacun leurs secrets de fabrication, leurs mélanges, leurs techniques d’application, leur signature.

Cette tendance qui se dégage s’inspire de savoirs anciens comme les techniques du Tadelakt des hammams marocains, des calades méditerranéennes ou du Stucco vénitiens qui nécessitent un véritable tour de main mais également des dernières découvertes techniques qui permettent de rendre le béton hydrofuge, coloré, translucide et même autonettoyant.

Les maîtres mots sont mariage et savoir faire. Mariage de bois et de béton, de pierre et de béton, de cire et de béton, savoir faire des formes, des couleurs, des effets de matières, toutes sortes de rencontres qui vont humaniser le résultat final tout en gardant la plasticité hors normes du matériau de départ.

Ce matériau, le  béton, qui tendait à devenir synonyme d’impersonnalité et d’aliénation urbaine évolue maintenant vers un mieux disant esthétique, écologique et humain qui a pris le temps de la formation d’une génération d’artisans  compétents. Nous sommes fiers et excités à l’idée de participer à ce mouvement.

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